Espanya 1944. La Carmen, una jove vídua i embarassada, s'instal·la en un poblet on està destacat el seu nou marit, el capità Vidal, que té la missió d'eradicar, a qualsevol preu, els focus de resistència antifranquista de la zona. Acompanya la Carmen, la seva filla adolescent, l'Ofelia, que no suporta el seu padrastre i que per escapar del seu sadisme es refugia en un món de fantasia en què un faune li vaticina un futur de princesa. Tanmateix, l'acompliment del seu destí màgic l'obligarà a intentar superar dures proves i a enfrontar-se amb la crueltat i la mort.
El laberinto del fauno és una original i entretinguda barreja de cinema bèl·lic i fantàstic que va inaugurar el Festival de Sitges 2006. Guillermo del Toro s'apropa per segona vegada al marc històric de la guerra civil espanyola (la primera ocasió va ser a El espinazo del diablo) per introduir-hi una història de caire màgic, un conte gòtic tan o més cruel que la pròpia lluita del franquisme contra la resistència maqui. Les dues narracions paral·leles estan enginyosament imbricades i es retroalimenten amb versemblança gràcies a un muntatge trepidant i a la generositat de mitjans del film. Tanmateix, el principal valor de la cinta no rau en l'aspecte tècnic sinó en la caracterització dels personatges i en el saber fer del planter d'actors que ha aconseguit aplegar el director mexicà. Destaca, per damunt de tots, Sergi López, que compon un desquiciat oficial franquista, clarament inspirat en els seus correligionaris nazis, tant pel seu nivell de sadisme com per la seva estètica. La jove Ivana Baquero també està a l'alçada de les circumstàncies com a princesa de conte de fades perduda en un món de bojos. I què dir de Maribel Verdú, que encarna amb convicció una dubitativa aldeana que es debat entre l'obediència apresa i la rebel·lió que li dicta el cor. En suma, un bon títol que rescata del Toro de la indústria de Hollywood i que, paradoxalment, el duu a les portes de l'Oscar en representació de Mèxic.
Vilanova i la Geltrú, tardor de 2006.
Publicat a www.cinemacatala.cat